Le savoir-faire se transmet de gรฉnรฉration en gรฉnรฉration depuis plus de 100 ans ร la distillerie Reimonenq. Aujourd’hui, fidรจle au poste, aprรจs plus de 60 ans, Lรฉopold Reimonenq partage, ร sa famille, ร ses proches, aux visiteurs, sa passion pour le Rhum. Profitez de votre sรฉjour ร Sainte Rose pour visiter cette distillerie, dรฉcouvrir sa fameuse colonne de distillation, parcourir ses chais et admirer les bouteilles emblรฉmatiques de la marque Musรฉe du Rhum au Musรฉe du Rhum !
Histoire de la distillerie
Une famille finlandaise achรจte le domaine Bellevue
En 1915, Joseph Reimonenq, un nรฉgociateur finlandais de rhum avec la mรฉtropole rachรจte avec son jeune frรจre, Fernand, le domaine de Bellevue au Docteur Diavet qui est alors une plantation de cacao et de plantes mรฉdicinales
Joseph sโoccupe de l’administratif et des affaires. Fernand met en place la culture de la canne. Il monte une distillerie, alors entiรจrement en bois et Andrรฉ Bon, directeur de la sucrerie de Grande-Anse ร Marie-Galante fournit une machine ร vapeur et un moulin pour broyer la canne. La production de rhum dรฉmarre dรจs 1916. La distillerie de Bellevue produit trรจs rapidement 2 ร 300 000 litres de rhum par an, dont une grande partie est expรฉdiรฉe ร l’armรฉe franรงaise vers le front.
Joseph devient maire de Sainte Rose et Conseiller gรฉnรฉral en 1920. Il restera ร ce poste jusquโen 1944. Lรฉopold, le fils de Fernand, intรจgre la distillerie dรจs 1954 et hรฉrite de lโรฉtablissement aprรจs les dรฉcรจs rapprochรฉs de son oncle, Joseph, en 1950 et de son pรจre, Fernand, en 1959.
Lรฉopold souhaite acquรฉrir une solide culture du rhum. Il voyage beaucoup et observe les mรฉthodes de nombreuses distilleries ร travers le monde. Il amรฉliore continuellement l’รฉquipement de sa distillerie, ainsi que ses techniques agricoles.
Lรฉopold Reimonenq, une lรฉgende du rhum guadeloupรฉen
En 1960, la distillerie se dote dโun premier chai dโune capacitรฉ de 100 fรปts et dโune chaรฎne dโembouteillage. Fernand veille ร ce que la canne soit dโune propretรฉ irrรฉprochable et ne touche le sol entre la coupe et le broyage. Eviter que de la terre et des impuretรฉs ne se retrouvent dans le vesou permet ainsi dโassurer une meilleure fermentation et un rhum pur.
En 1960, la distillerie se dote dโun premier chai dโune capacitรฉ de 100 fรปts et dโune chaรฎne dโembouteillage. Afin dโassurer une meilleure fermentation et un rhum plus pur, Lรฉopold veille ร ce que la canne soit dโune propretรฉ irrรฉprochable : la canne ne doit toucher le sol entre la coupe et le broyage afin d’รฉviter que terre et impuretรฉs ne se retrouvent dans le vesou.
En 1965, le premier rhum vieux est embouteillรฉ sous la marque Grand Corsaire. Quelques annรฉes plus tard, le domaine de Bellevue est le premier de Guadeloupe ร passer ร la mรฉcanisation de la rรฉcolte.
Mais en 1969, tout sโeffondre aprรจs un incendie dรฉvastateur dรป ร un court-circuit. La distillerie est entiรจrement dรฉtruite. Lรฉopold ne baisse pas les bras. Il achรจte du rhum ร des confrรจres et investit dans la culture de lโaubergine, avec un grand succรจs. La distillerie est reconstruite, modernisรฉe et rรฉouvre ses portes en 1974.
Les premiรจres rรฉcompenses
La banane remplace lโaubergine mais le cyclone David (1979) et lโouragan Frรฉdรฉric (1980) ravagent immรฉdiatement les cultures et empรชchent la rรฉcolte de la canne. Malgrรฉ les intempรฉries, la qualitรฉ de la production s’amรฉliore et en 1985, Reimonenq dรฉcroche une premiรจre mรฉdaille dโor au Concours Gรฉnรฉral Agricole au Salon de lโAgriculture pour son rhum blanc agricole. En 1986 et 1987, les rhums de la distillerie se distinguent ร Madrid, Bruxelles et New York.
Lรฉopold Reimonenq nโa de cesse de moderniser ses installations. Il installe un nouveau moulin, une cuve en bois et en 2002, la fameuse double colonne inox.
La gamme des rhums Reimonenq
Une agriculture raisonnรฉe
La distillerie devient une pionniรจre de lโagriculture raisonnรฉe et travaille en collaboration avec l’INRA (Institut National de Recherches Agronomiques). Lรฉopold est le premier ร retraiter ses vinasses (dรฉchet ultime de la filiรจre canne ร sucre/sucre/rhum) quโil รฉpand dans les champs de canne en tant que fertilisant. La bagasse (rรฉsidu des tiges de canne ร sucre dont on a extrait le jus) est disposรฉe dans les rangs et sert dโengrais tout en รฉtouffant les mauvaises herbes.
La plantation de canne de variรฉtรฉ R570, R579, R582 plantรฉes en agriculture raisonnรฉe sโรฉtend sur 20 hectares. La rรฉcolte de fรฉvrier ร juillet permet atteint 3000 tonnes chaque annรฉe.
Le jus de canne pressรฉ est mis en fermentation pour une durรฉe de 36 ร 48 heures dans des 3 cuves ouvertes de 90 000 litres chacune selon la technique du pied de cuve afin de sรฉcuriser la fermentation. Dans ce processus, sont utilisรฉes des levures naturelles, des levures de boulanger, ou des levures spรฉcifiques de rhumerie. Le moรปt prรชt ร distiller titre entre 4 et 6 degrรฉs.
Une mรฉthode de distillation unique
La distillation sโeffectue sur une double colonne inox ร 4 fonctions, unique aux Antilles Franรงaises. Ses 4 fonctions, dรฉgazage, distillation, concentration et extraction, lui permettent de conserver les meilleurs arรดmes et dโobtenir le rhum Coeur de Chauffe, symbole de Reimonenq. L’absence de programmation automatique de la colonne permet au savoir-faire du distillateur de s’exprimer pleinement.
Est issu de ce processus, en sortie de colonne, un produit unique en Guadeloupe, un rhum blanc agricole de grande qualitรฉ qui tire entre 60 et 70 %. Ce rhum est stockรฉ dans des cuves en inox (en bois pour le rhum ambrรฉ) puis rรฉduit ร 50 % avant dโรชtre embouteillรฉ.
Ce Rhum blanc ร 50 % porte la marque Musรฉe du Rhum et la mention Coeur de Chauffe. C’est le rhum le plus rรฉpandu et le plus cรฉlรจbre de la gamme.
Le vieillissement des rhums
300 000 litres de rhum agricole sont produits par an, dont 80 000 sont mis en fรปt en bois, ce qui permet une tempรฉrature constante dโenviron 28ยฐ toute lโannรฉe : Les fรปts de bourbon de 180, 200 ou 220 litres, tonneaux demi-muids de 600 litres en chรชne franรงais. Les chais sont composรฉs de quelques 1600 fรปts.
La distillerie pratique l’ouillage, manipulation consistant ร compenser l’รฉvaporation en remplissant le fรปt afin d’รฉviter l’oxydation et le dรฉveloppement des bactรฉries au contact de l’air.
La gamme des rhums Reimonenq
Une gamme รฉtendue de rhums vieux :
โข le rhum vieux Premiรจre Cuvรฉe 3 ans d’รขge minimum
โข les rhums vieux 7 ans et 9 ans d’รขge
โข la cuvรฉe RQL, un millรฉsime 1999 embouteillรฉ chaque annรฉe, donc de plus en plus vieux
โข la cuvรฉe Hors dโรge, un millรฉsime 1998, mis en bouteille รฉgalement chaque annรฉe
โข le rhum vieux JR, un rhum plus lรฉger
Le vieillissement des rhums vieux s’opรจre en fรปts de chรชne exceptรฉ le JR รฉlevรฉ dans des fรปts de bourbon.
Un grand musรฉe crรฉรฉe sur le domaine
La distillerie et son exploitation agricole se diversifie avec la crรฉation d’un musรฉe du Rhum en 1989.
Ce musรฉe sโenrichira pendant 20 ans avec :
– une collection des plus beaux insectes du Monde (5 000 insectes, 180 boรฎtes vitrรฉes),
– une galerie de maquettes des Grands Voiliers du monde, retraรงant lโhistoire des premiers bateaux ร nos jours,
– des objets dโarts et mรฉtiers,
– de reproductions dโanimaux ร taille rรฉelle.
Les 100 ans du domaine
En 2016, la distillerie a fรชtรฉ ses 100 ans, Lรฉopold toujours aux commandes jusqu’ร son dรฉcรจs en 2025.
Cโest lโune des plus grandes mรฉmoires rhumiรจres de Guadeloupe.
