Le climat chaud et humide convient à merveille au bananier, cet arbre emblématique des tropiques avec ses plus de 1000 variétés. En savoir plus sur sa vie et son régime dans cet article …
Une herbe géante
Le bananier ne possède pas de tronc, ce n’est pas un arbre mais juste une herbe, la plus grande herbe du monde. Certains bananiers sauvages peuvent atteindre les 20 mètres de haut.
La vie du bananier est composée de 3 phases :
– une phase végétative de 6 à 8 mois
– une phase de floraison d’une durée de 3 à 4 mois
– une phase de fructification d’une durée de 3 à 4 mois
Le temps des feuilles
Dans le sol, se trouvent ses racines sur une profondeur de 60 cm et un rayon de 120 cm autour du pied et un rhizome, cette tige où naissent les feuilles.
Ces feuilles s’enroulent les unes sur les autres et forment une sorte de tige, ce faux tronc appelé stipe ou tige non ramifiée. Ces grandes feuilles droites ou retombantes atteignent les 6 m de long.
Le bananier n’a pas besoin d’être taillé : seules ses feuilles les plus basses qui meurent peuvent être coupées au fur et à mesure que la plante grandit.
Le temps de la floraison
Lorsque le bananier a produit de 25 à 30 feuilles, après environ 6 mois, c’est au coeur de la structure portante, au milieu des feuilles, qu’émerge une fleur ou plutôt une hampe florale.
Elle se compose de plusieurs couches de bractées ou pétales de couleur violet-rose, imbriquées les unes dans les autres, avec des rangées de fleurs jaunes se trouvant cachées entre les bractées et se termine par un bourgeon aussi appelé coeur de banane ou babafigue généralement violet ou de couleur rosée.

La babafigue en cuisine
La babafigue se prépare en cuisine. Une fois que les bractées extérieures sombres non comestibles sont retirés, l’intérieur révèle des pétales jaunâtres serrés, similaires à ceux des artichauts. Sa saveur est proche de celle de l’artichaut et comme dans les artichauts, la partie charnue des bractées et le cœur sont comestibles.
La babafigue se retrouve dans différentes recettes à la Réunion comme le carry boucané aux babafigues, les crevettes aux babafigues, sardines aux babafigues, la tartelette aux babafigues, les beignets de babafigues …
Le temps du régime
Les fleurs du bananier, mâles et femelles, sont disposées en grappes appelées mains. Chaque main de fleurs est enveloppée d’une bractée qui se soulève lorsque les fleurs ont fini de se développer.
Les fleurs femelles situées près de la base du pédoncule sont découvertes en premier. L’ovaire augmente de volume sans fécondation pour former les futures bananes. Les fleurs mâles à l’extrémité sont découvertes en dernier et tombent rapidement après l’ouverture des bractées.
La fleur mâle est quasiment identique à la fleur femelle. Elle est composée à sa base d’un ovaire atrophié, non fonctionnel et ne se développe pas en fruit contrairement à l’ovaire de la fleur femelle.
Les mains peuvent posséder jusqu’à 20 « doigts », soit 20 bananes. C’est cette accumulation de mains de bananes qui donne le régime qui apparaît une semaine après la floraison. Ce régime peut comprendre près de 200 bananes et peser jusqu’à 30 kg.
Faut-il couper la babafigue ?
Vous pouvez laisser pousser la tige florale ou la couper en dessous du régime de bananes en développement, à 30 cm des dernières fleurs femelles.
Couper la popote favorise l’allongement des fruits avec un gain de poids du régime allant de 2 à 5 %. Cela se fait environ 15 à 20 jours après l’apparition de la fleur lorsque la dernière main est en position horizontale.
Quand faut-il couper le régime de bananes ?
Les bananes mettent généralement quatre à six mois après la floraison en fonction de la température, de la variété, de l’humidité, pour atteindre leur taille maximale.
La récolte doit se faire avant maturité. Il faut choisir le bon moment pour couper le régime, afin que les transformations de l’amidon en sucre dans les bananes évoluent sans éclatement du fruit.
Attention à la sève incolore mais qui tâche fort
Quand on coupe le régime, une sève incolore s’écoule, aussi limpide que l’eau, qui tâche le linge en gris foncé, malheureusement de façon indélébile, et le carrelage ou la pierre en rouge-rouille.
Et après ?
Entre le moment de la plantation d’un bananier et celui de la récolte des fruits, 9 à 12 mois se sont écoulés.
Un bananier ne produit qu’un seul régime. Après avoir porté des fruits, la tige meurt et il vaut mieux couper le bananier avant qu’il ne tombe. Des rejets émergent du sol près du plant mère. Il est conseillé d’en sélectionner un et de supprimer les autres pour recommencer un nouveau cycle.
















































































