Placée sur des failles sismiques, la Basse Terre foisonne de sources d’eaux chaudes qui donnent naissance à des bassins thermaux naturels. C’est ainsi le cas à Bouillante où les sources chaudes sont très nombreuses et jaillissent un peu partout. La commune leur doit son nom. Tièdes ou presque bouillantes, sauvages ou aménagées, en bord de mer ou à l’intérieur des terres, il y en a de toutes sortes. Partez à la découverte de ces sources et bassins et profitez lors d’une journée cocooning.
Bouillante et le thermalisme
La chaîne volcanique de la Caraïbe
La chaîne de la Caraïbe est une chaîne volcanique active formée par la subduction de la plaque Atlantique sous la plaque Caraïbe. Ceci conduit à la création de failles géologiques et à l’apparition de vapeurs et eaux bouillantes.
Les différentes eaux de source thermale
Au début de la colonisation, au 17ème siècle, les eaux de Bouillante ont été utilisées pour soigner différentes maladies.
Les eaux :
• sulfurées chargées en souffre pour le traitement des voies respiratoires et des problèmes de peau,
• chlorurées chargées en chlorure de sodium pour favoriser la croissance,
• bicarbonatées pour les affections gastro-intestinales et dermatologiques.
La centrale géothermique et son bain de mer
La première centrale électrique géothermique de France
Si le thermalisme n’a pas été développé à Bouillante, les eaux chaudes ont cependant permis de créer la première centrale électrique géothermique de France en 1969, une fierté d’innovation à l’échelle nationale.
L’usine puise la vapeur chaude à 250°C à plusieurs centaines de mètres de profondeur. Ces vapeurs font tourner des turbines, et peuvent produire de l’électricité en continu grâce à des générateurs, aujourd’hui au nombre de 2.
La centrale de Bouillante produit une électricité propre et renouvelable de l’ordre de 10 % de l’électricité consommée en Guadeloupe. Une nouvelle centrale nommée Bouillante 3 sur un site différent est en projet et pourrait amener la production aux alentours de 20 %.
La centrale n’est en aucun cas polluante. Ne sont rejetées que des vapeurs et eaux naturelles, n’ayant subit aucun traitement. Les eaux condensées sont d’abord refroidies par mélange avec de l’eau pompée en mer avant d’être rejetées en mer, à 45°C maximum, la norme légale, via un petit canal.
La possibilité d’une visite des installations
La centrale est le premier employeur privé de la commune. Vous avez l’occasion de faire une visite de cette centrale chaque premier samedi du mois de 10 à 12 h. Je vous recommande chaudement cette sortie offerte par Sylvia, une femme passionnante, créatrice de Caraïbes Factory et pionnière du tourisme industriel en Guadeloupe.
Initiative intéressante, vous pouvez lier cette visite avec la découverte des sources chaudes en mer en Palmes, Masques et Tubas (PMT). Il suffit de constituer un groupe de 8.
Une séance thermale gratuite
Les locaux comme les visiteurs apprécient les eaux soufrées rejetées en bord de mer et profiter d’un bain de mer aux vertus thermales en plein centre-bourg, sur la petite plage de galets qui fait face à la centrale. Plus on s’approche de la sortie du canal, plus les eaux sont chaudes et peuvent atteindre les 45°C autorisés.
Un petit restaurant servant accras et poissons grillés saura vous accueillir en fin de baignade. Profitez-en. Fermé, a priori, le mercredi.
Les différents sources chaudes de Bouillante
Si vous n’êtes pas en vacances en Guadeloupe, un samedi de visite, vous pouvez néanmoins faire le tour du bourg ou chercher les sites de sources chaudes aux alentours avant de revenir vous baigner à la centrale.
Pour partir à la découverte de ces sources, n’hésitez pas à consulter le site destination-bouillante dont sont issues les cartes ci-dessous.
Les sources chaudes du centre-bourg
Il est facile de se garer sur le grand parking du stade situé au nord de la centrale et de partir à pied faire le tour de la commune.
Au nord, la rivière de Bouillante et le Bain de l’anse Marsolle
Au départ de la mairie, vous pourrez rejoindre la rivière de Bouillante ou traverser le pont et aller à la plage de galets de l’Anse Marsolle. Accédez à la source et au Bain (Bin la, en créole), en marchant dans l’eau. Le Bain est une source qui sort en bord de mer au travers d’une faille dans une roche.
Au sud, du quartier Vanier à Fontaine chaude
Vanier est le quartier situé au sud du bourg, à l’est de la centrale.Tout ce secteur est chaud des remontées d’eaux et vapeurs chaudes. De Vanier, traversez la nationale vers la mer et le qua Fontaine Chaude. Ici, l’eau et les vapeurs sortent du sol, sous et entre les maisons du bord de mer. Regardez bien au sol.
Les sources hors du bourg, du Nord au Sud
La source chaude de La Lise – Bois Malher
Les eaux chaudes sortent du sol sur ce secteur. Certaines sont filtrées avec du sable au fond de bassins creusés afin de les conserver. D’autres sont rencontrées le long de la source.
Le Bain du curé – Anse à Sable
La source thermale du Bain du Curé de l’Anse à Sable a été découverte dès les premières années de la colonisation par le père Labat. Sa dénomination vient de la proximité du presbytère de Pigeon situé au-dessus de la plage.
La source sort directement dans la roche de la falaise du littoral. Des aménagements pour mieux profiter de la source ont été réalisés dans les années 50. Malheureusement, en voulant augmenter le débit, la roche a été dynamitée et a provoqué l’effet inverse. Le débit est réduit, la source coule maintenant en grande partie dans la mer.
Seul le grand bain est alimenté par la source, n’est jamais bouché pour que l’eau ne stagne pas.
Anse Thomas, la plus chaude source chaude naturelle – Sud Bouillante
La plage de l’Anse Thomas est une petite plage de galets. L’eau sort de terre extrêmement chaude, à 70, 80°, dans un bassin naturel rafraîchie par les vagues de la mer des Caraïbes.
Le bassin est petit, pour 8 personnes maximum. S’il est occupé, profitez-en pour snorkeler : à cet endroit, les fonds marins sont préservés et abritent de magnifiques coraux, poissons multicolores et tortues.
L’accès est à 2 km au sud de la commune, avant le pont en fer qui enjambe la Ravine Thomas. A cet endroit, tourner à droite. Après 100 m, stationner, en bord de mer, sur un parking goudronné.
Afin de réduire la trop forte fréquentation du site, le parking est devenu payant. Puis prendre à pied le chemin vers le Nord, le long de la plage de galets, environ 5 mn, pour arriver au bassin.
L’Anse du Dépôt
Sur la droite de l’Anse, parmi les arbres en bord de mer, la source chaude une faille dans la falaise. On remarque la couleur rouille issue typique des remontées de sources chaudes du littoral de Bouillante
L’anse se repère grâce à un petit terrain de sport en contre-bas situé entre 2 falaises. Difficile de se garer. Des marches permettent d’y descendre et d’accéder à la plage de galets.
Petite Anse, une source chaude en mer
La plage de Petite-Anse est une belle crique de sable blanc. Sa source chaude, située au bord de la falaise, sort directement sous le sable. L’espace est délimité par des roches. N’hésitez pas à passer ses mains sous le sable pour repérer et bien sentir l’arrivée de la source chaude.
Seules des personnes habilitées peuvent procéder à ces actes 
