Lors de vos baignades en Guadeloupe, vous aurez assurément l’occasion de croiser de nombreuses tortues marines. De quelles espèces s’agit-il ? Comment les reconnaître ? Vous saurez les identifier très facilement après la lecture de cet article.
Les 5 espèces de tortues marines observées aux Antilles
Les Antilles Françaises accueillent cinq des sept espèces de tortues marines répertoriées dans le monde. Seules les tortues de Kemp et les tortues à dos plat ne sont pas représentées.
Leurs noms communs, noms scientifiques et appellations locales
La Tortue verte – Chelonia mydas – Tôti blan, tôti vé
La Tortue caouanne – Caretta caretta – Tôti jon
La Tortue olivâtre – Lepiochelys olivacea – Ku ron
La Tortue imbriquée – Eretmochelys imbricata – Karet
La Tortue luth – Dermochelys coriacea – Bataklin, batacl, tôti fran
La tortue Karet en Guadeloupe
Vous entendrez souvent parler de la tortue Karet en Guadeloupe. Si Karet est le nom guadeloupéen de la tortue imbriquée, ce nom est souvent utilisée pour désigner toutes les tortues à écailles : tortues vertes, caouannes, olivâtres, imbriquées.
Les espèces de tortues marines nidifiantes aux Antilles
Les tortues marines sont des espèces migratrices qui effectuent des cycles de migration entre leurs zones d’alimentation, de reproduction et de ponte. Elles passent la quasi-totalité de leur vie en mer. Elles ne sortent que rarement, uniquement pour pondre, tous les deux à trois ans, sans couver leurs œufs.
Sur les 5 espèces des Antilles, seules trois sont nidifiantes :
La Tortue imbriquée
La Tortue verte qui pond uniquement en Guadeloupe
La Tortue luth
Les tortues marines se reproduisant en Guadeloupe
La tortue Luth, la plus grosse au monde
Statut de conservation IUCN : En danger critique d’extinction
Taille : 1,70 à 2 mètres voire 3 mètres pour les plus grosses
Poids : 300 à 400 kg voire 1 tonne pour les plus grosses
Couleur : Bleu Noir
Caractéristique :
– Carapace souple, dépourvue d’écailles,
à l’apparence du cuir
Alimentation : Méduses et autres organismes gélatineux
Habitat marin : Pleine mer, principalement loin des côtes
Présence en Guadeloupe : Rarement observée en mer
Ponte en Guadeloupe : Très rare, quelques dizaines par an
Période de ponte : Mars à juillet, avec un pic en mai et juin
La tortue verte ou tortue franche
Statut de conservation IUCN : En danger d’extinction
Taille : De 1 à 1,5 mètres
Poids : 100 à 150 kg, maximum 400 kg
Couleur : Ocre-vert
Caractéristiques :
– 4 paires d’écailles costales
– bec arrondi
– 1 paire d’écailles pré-frontales
Alimentation : Herbes et algues sous-marines
Habitat marin : Côtier peu profond (moins de 100 m)
Présence en Guadeloupe : Fréquente en mer
Ponte en Guadeloupe : Rare, une centaine par an
Période de ponte : Juillet à Octobre
La tortue imbriquée
Statut de conservation IUCN : En danger critique d’extinction
Taille : Environ 1 mètre
Poids : 60 à 70 kg en moyenne, maximum 130 kg
Couleur : Ocre-vert
Caractéristiques :
– 4 paires d’écailles costales
– Bec pointu et crochu
– 2 paires d’écailles pré-frontales
Alimentation : Eponges
Habitat marin : Côtier peu profond (moins de 100 m)
Présence en Guadeloupe : Fréquente en mer
Ponte en Guadeloupe : Pontes régulières, quelques centaines par an
Période de ponte : Mi-Avril à mi-Octobre
Les 2 autres espèces fréquentes en mer
La tortue caouanne
Statut de conservation IUCN : En danger d’extinction
Taille : 1 à 1,5 mètre
Poids : Autour de 100 kg
Couleur : Orange brun
Caractéristiques :
– Grosse tête
– 5 paires d’écailles costales
Alimentation : Crustacés, mollusques, végétaux
Habitat marin : Côtier profond (moins de 50 m)
Présence en Guadeloupe : Présente en mer
Pas de ponte en Guadeloupe
La tortue olivâtre, la plus petite
Statut de conservation IUCN : En danger d’extinction
Taille : 70 à 90 cm
Poids : Environ 40 kg
Couleur : Ocre-vert
Caractéristiques :
– Carapace très bombée
– 6 paires d’écailles costales
Alimentation : Crustacés, mollusques, végétaux
Habitat marin : Côtier profond (plus de 50 m)
Présence en Guadeloupe : Rare en mer
Pas de ponte en Guadeloupe
3 clés pour identifier facilement une tortue marine en Guadeloupe
3 observations permettent d’identifier l’espèce rencontrée :
– j’identifie le type de carapace
– je compte le nombre d’écailles costales
– je compte le nombre d’écailles pré-frontales entre les yeux
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