Remise à flot
Le dimanche 20/06/99, Francis et Jacques sont bien arrivés au Venezuela. Le vol à destination de Barcelona, près de Puerto La Cruz, via Miami et Caracas fut certes un peu long mais sans encombre. Le visa, source de discussion avec les agences de voyage, ne s’est pas avéré nécessaire. Heureusement, car pour l’obtenir auprès de l’ambassade du Venezuela en France, il eut fallu fournir des documents incroyables : avis d’imposition, certificat de revenus auprès de la banque, bulletin de salaire, sans compter les photos, … .
CMO, le centre où Alfra II a hiverné, a bien reçu mail et fax et exécuté les demandes. Alfra est sorti de la zone Haute Sécurité et attend sagement son capitaine. Aucun dégât apparent, seule une énorme couche de poussière recouvre le bateau, une plus fine s’est glissée à l’intérieur par les dorades que nous avions laissées délibérement ouvertes pour assurer une ventilation : l’erreur ! La température à l’intérieur d’un bateau à sec, sans l’eau jusqu’à la flottaison pour la tempérer, s’élève considérablement. Aussi, des canettes et des boîtes de conserves ont explosé et assurent encore un peu de ménage supplémentaire.
La semaine s’annonce chargée. Après une première acclimatation à la chaleur (30 ° C minimum) et aux moustiques, viendront les préparatifs nécessaires à la remise à flot du bateau. 2 batteries deep-cycle de 105 Ah remplacent les 2 batteries de service initiales qui toutes ordinaires n’ont pas supporté les déchargements successifs et trop forts. Une vidange de l’huile de l’embase moteur et une nouvelle couche d’anti-fouling finiront ces premiers travaux et permettront une mise à l’eau rapide. Le 24 juin, le Venezuela célèbre la fête de l’indépendance et honore Simon Bolivar, le libertator. La mise à l’eau s’effectuera le lendemain.
Nouveau look
Bien des transformations ont été apportées durant la première quinzaine de juillet. Il y a celles qui se voient extérieurement et bien utiles, comme le portique qui permet de remonter l’annexe quotidiennement et sans fatigue, et bien d’autres encore qui améliorent le confort du bateau.
Il faut savoir que le bateau est aujourd’hui autonome en énergie et en eau. Si on y ajoute son insubmersibilité de conception, quoi espérer de plus !!! Si, un relais de communication, ne vous inquiétez pas, je m’y attèle, le nec plus ultra serait une boîte aux lettres email relevable à bord. En attendant, nous approfondissons les moyens du bord comme la BLU. Elle a déjà fait l’objet d’un débridage ce qui nous autorise maintenant à émettre sur n’importe quelle fréquence. Un net progrès.
Découvrez le bateau, son nouveau look, sur le pont comme à l’intérieur.
Un bel aquarium
Naviguant du chapelet des Petites Antilles vers le continent sud-américain, les Testigos sont les premières îles vénézueliennes abordées. Ces petites îles de pêcheurs, classées parc naturel, augurent de la beauté que réserve le Venezuela. Balades et plongées sont au rendez-vous. Si l’an passé, nous avions uniquement enfilé nos chaussures de rando, cette fois-ci, nous n’avons pas quitté nos palmes, masques et tubas. Et nous n’avons pas été déçus. Jugez plutôt.
Dès notre première baignade, nous sommes entourés d’une multitude de sergents majors, ces petits poissons rayés jaune et noir. Nous apercevons aussi des poissons dotés d’un cercle noir vers la queue, ce sont les poissons papillons kat-zié. Arrivés à la plage, quelques petites raies sont là, juste enfouies dans le sable. Le lendemain, au milieu des gorgones, nous observons des quantités de poissons perroquets et sortant des roches, des murènes gueule pavée, tachetées noir et blanc.
Nous plongerons ainsi plusieurs fois par jour pendant notre semaine aux Testigos et découvrirons chaque jour de nouveaux poissons. Ange Caraïbe, jaune et noir, ange Français magnifique, carré, noir avec le bout des écailles jaunes et une petite houppette, poisson coffre mouton à damier, baliste gris océanique, rigilo presque rond avec ses grandes nageoires dorsale et ventrale près de la queue, baliste royal superbe, orphie, poisson trompette, capitaine jaune noir et jaune, perroquet feu tricolore à dominante vert bleu avec 2 lignes jaunes sur la queue, perroquet royal avec sa ligne de bouche ondulée caractéristique et la nageoire dorsale bleue, chirurgien bleu avec une tâche jaune sur la queue, demoiselle bleue à queue jeune qui juvénile est splendide, bleue avec des petites étoiles, mabouya rayé bleu, poisson lézard posé sur le fond.
Les derniers jours, ces îles nous réserveront de belles rencontres assorties de bons moments.